Joachim von Ribbentrop nasceu na cidade de Wesel, na Renânia, em 1893 e foi educado em França e no Reino Unido. Serviu no exército alemão aquando da Primeira Grande Guerra e mais tarde ganhou uma considerável fortuna no papel de comerciante de vinho. Em 1921 juntou-se ao movimento Nacional Socialista de Adolf Hitler. Foi embaixador no Reino Unido (1936-1938) e foi ministro dos negócios estrangeiros (1938-1945). Ribbentrop negociou o sistema de alianças entre a Alemanha, Itália e o Japão tendo ficado conhecido por Eixo Roma-Berlim-Tóquio, assim como o pacto de não-agressão com a União Soviética a 24 de Agosto de 1939 (Pacto Ribbentrop-Molotov, com o qual os dois países partilharam entre si o território polaco). Também ajudou a planear e a executar o programa de expansão da Alemanha, relacionado com a anexação da Áustria, Checoslováquia e com o culminar da Segunda Grande Guerra.
Em 1945, preso depois da rendição nazi, começou a escrever as suas memórias, onde reafirmou a crença nos direitos das conquistas territoriais da Alemanha. No julgamento de Nuremberga, Ribbentrop não admitiu os crimes de guerra praticados pelos nazis. Eu garanto-lhes que estamos todos horrorizados com essas perseguições e atrocidades. Isso simplesmente não é característico de alemães! Vocês podem imaginar que eu poderia matar alguém? Digam-me honestamente, algum de nós tem cara de assassino?, disse. Mas o seu depoimento não convenceu os jurados. Ribbentrop foi condenado à morte e executado em 1946.
