Político trabalhista britânico que tinha combatido na Primeira Grande Guerra com a patente de comandante. Deputado trabalhista em 1922, empreende desde então uma carreira repleta de responsabilidades administrativas - subsecretário de Guerra em 1924, ministro dos Correios desde 1929 até 1931, chefe da oposição em 1935, entre outros.
Caracterizou-se pela crítica contínua aos Governos conservadores, especialmente com a política externa conciliadora de Chamberlain para com Hitler, consubstanciada no Pacto de Munique.
Aceitou, sem condições, como reconheceu o próprio Churchill, fazer parte no Governo de união nacional formado em Maio de 1940 por aquele veterano político conservador. Assumiu inicialmente o cargo de lorde do Selo Privado e, mais tarde, vice-primeiro-ministro e secretário de Estado dos Domínios em 1942. Finalmente, em 1943 foi nomeado lorde presidente do Conselho. Attlee apoiou sem reservas a política de Churchill em matéria de produções de guerra, a qual exigia uma completa cooperação do Governo com os sindicatos britânicos.
