Depois da declaração de guerra ao Japão com o ataque a Pearl Harbor e após a declaração de guerra da Alemanha e Itália contra os Estados Unidos da América a 11 de Dezembro de 1941, o presidente Franklin D. Roosevelt pediu ao Congresso uma declaração de guerra contra essas mesmas nações.
De acordo com a Constituição americana, é o Congresso e não o presidente que detem o poder de declarar guerra e após essa declaração o presidente tem a função de usar todos os recursos necessários para levar o país à vitória.
Ao contrário do que aconteceu aquando da declaração contra o Japão, Roosevelt permaneceu na Casa Branca a comandar o esforço de guerra no papel de Comandante-em-chefe.
Após a assinatura da declaração por parte do presidente, o Congresso actuou de forma rápida e com unanimidade na votação. As resoluções tomadas pelo Congresso foram idênticas em relação à Alemanha e Itália.
O pedido de Roosevelt que mais tarde seria lido na rádio nacional foi o seguinte:
«Para o Congresso dos Estados Unidos:Na manhã do dia 11 de Dezembro o Governo da Alemanha, seguindo o seu curso na conquista mundial, declarou guerra contra os Estados Unidos.O já há muito conhecido e esperado aconteceu. As forças que esforçam para escravizar o mundo inteiro estão-se agora a mover em direção a este hemisfério.Nunca antes houve um desafio maior contra a vida, liberdade e a civilização.Um atraso convida um grande perigo. Rápido e esforço conjunto por todos os povos do mundo que estão determinados a permanecer livres irá garantir uma vitória mundial das forças da justiça e da justiça sobre as forças da selvageria e da barbárie.
A Itália também declarou guerra contra os Estados Unidos.Solicito, portanto, que o Congresso reconheça um estado de guerra entre os Estados Unidos e a Alemanha, e entre os Estados Unidos e Itália.Franklin D. Roosevelt»
Consequentemente, o Congresso emitiu a declaração formal de guerra:
«Declarando que existe um estado de guerra entre o governo da Alemanha e do governo e o povo dos Estados Unidos e fazer provisão para processar o mesmo.Considerando que o Governo da Alemanha declarou formalmente guerra contra o governo e o povo dos Estados Unidos da América:Portanto, seja resolvido pelo Senado e Câmara dos Representantes dos Estados Unidos da América reunidos no Congresso, que o estado de guerra entre os Estados Unidos e o Governo da Alemanha, que assim foi imposto sobre os Estados Unidos é formalmente declarada por este meio; e o presidente fica autorizado e dirigido a empregar todas as forças navais e militares dos Estados Unidos e todos os recursos do governo para levar a cabo a guerra contra o Governo da Alemanha, e para levar o conflito a um termo bem sucedido, todos os recursos do país ficam comprometidos pelo Congresso dos Estados Unidos.Aprovado, 11 de Dezembro de 1941, 15:05 EST»
