Cientistas descobriram um submarino japonês da Segunda Guerra Mundial na costa do Havai, uma maravilha tecnológica que se estava a prepar para atacar o Canal do Panamá, quando as forças norte-americanas o afundaram.
A classe de navio "Sen-Toku" de 120 metros - entre os maiores submarinos pré-nucleares já construídos, foi encontrado em Agosto, na costa sudoeste de Oahu e estava desaparecido desde 1946, de acordo com cientistas da Universidade do Havai em Manoa.
O I-400 e seu navio irmão, o I-401, que foi encontrado na ilha de Oahu, em 2005, eram capazes de viajar uma vez e meia à volta do mundo sem reabastecimento e poderia levar até três bombardeiros de asas dobráveis que poderiam ser lançados minutos depois a emergir, de acordo com cientistas.
A descoberta acidental de I-400 entre as rochas e detritos do fundo do oceano, a cerca de 700 metros abaixo da superfície resolveu o mistério de um navio que se pensava estar mais longe.
"Nós demos com isto ao olhar para outra coisa... É como assistir a um tubarão enquanto descansa", disse James Delgado, pesquisador, a bordo do submergível Peixes V que viajou até aos destroços.
A Marinha dos EUA capturou cinco submarinos japoneses, incluindo o I-400, no final da Segunda Guerra Mundial e trouxe-os para Pearl Harbor para uma inspecção, disseram os cientistas nesta segunda-feira.
"Foi atingido por um torpedo e desabou parcialmente provocando um colapso com ângulo vertical" disse Delgado, arqueólogo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que ajudou a financiar o mergulho.
As forças dos EUA afundaram o submarino e afirmaram desconhecer sobre a localização precisa, aparentemente numa tentativa de evitar que a sua tecnologia caísse nas mãos da União Soviética, que solicitou que os navios fossem devolvidos ao Japão.
A descoberta foi anunciada na segunda-feira (2 de Dezembro de 2013) depois da NOAA ter revisto as suas conclusões com o Departamento de Estado dos EUA e com funcionários do governo japonês.
