O julgamento do século
Os juízes acabaram por considerar 19 dos 22 réus culpados de uma ou mais acusações. Os três réus restantes acabariam por ser absolvidos, não sem que os soviéticos tenham manifestado o seu desacordo relativamente a estas sentenças. Dos culpados, 12 foram condenados à morte por enforcamento, três a prisão perpétua e quatro a penas que oscilaram entre os dez e os vinte anos de prisão.
Findo o processo principal, os norte-americanos julgaram, igualmente em Nuremberga (de 1945 a 1949), mais 199 individuos acusados de actividades criminosas. Desses, 38 foram absolvidos, 36 condenados à pena capital ? dos quais 18 foram executados ? 23 a prisão perpétua e os 102 restantes a penas menores. De facto, e tendo em atenção todos os restantes casos julgados pelos norte-americanos, poucos foram os presos que cumpriran mais de sete anos de prisão.
A sentença
As sessões tiveram o seu início a 20 de Novembro de 1945 com a declaração de inocência proferida por todos e cada um dos acusados. O Tribunal passou, a partir de então e até ao dia 31 de Agosto de 1946, a reunir cinco dias por semana, excepção feita a umas curtas férias natalícias. No total, o colectivo esteve reunido durante 261 dias.
A acusação chamou a depor 33 pessoas e apresentou grande quantidade de documentos que provavam a culpa dos réus, bem como numerosos filmes e fotografias.
A defesa, por seu turno, recorreu a 61 testemunhos verbais e declarações escritas de mais de 143 testemunhas.
As deliberações dos jurados prolongaram-se até 1 de Outubro de 1946, exigindo um árduo esforço inerente à minuciosa revisão de factos e provas, bem como da legislação aplicável naquele que foi o primeiro julgamento criminal internacional da História.
Os outros Nurembergas
No território alemão sob ocupação americana foram criados vários Tribunais de Desnazificação, os quais julgaram quatro tipos de nazis: grandes delinquentes, delinquentes, pequenos delinquentes e menores apoiantes do regime nazi. Por eles passaram numerosos individuos que, por qualquer motivo, estiveram ligados a instituições do III Reich.
As execuções dos condenados ficaram a cargo do primeiro-sargento John C. Wood, de Santo António, Texas, um carrasco profissional que até então já tinha executado 229 pessoas.
A 16 de Outubro de 1946, à 1 hora e 13 minutos da madrugada, Ribbentrop, o primeiro a ser enforcado, subia as escadas que conduziam ao patíbulo erguido no ginásio da prisão. Num curto espaço de tempo seguiram-se-lhe Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick, Streicher, Jodl, Sauckel e Seyss-Inquart.
Hermann Goering foi o único a escapar ao verdugo, suicidando-se duas horas antes de ser enforcado com uma cápsula de cianeto que alguém lhe havia entregue na cela.
Para evitar qualquer manifestação de índole saudosista, os corpos dos líderes nazis foram cremados no único forno crematório existente em Dachau, nos arredores de Munique, e as suas cinzas espalhadas nas margens do rio Isar.
